Бельгийское пшеничное пиво Хугарден (Hoegaarden)- одно из самых узнаваемых и распространенных в мире. Оно занимает совсем немаленькую нишу в продажах гиганта пивного рынка, лёвенской корпорации Anheuser-Busch InBev и прочно ассоциируется с самим понятием бельгийского белого пива, витбира (witbier). И хотя записные гурманы и ценители именно пшеничного пива никогда не поставят Хугарден на вершину своего рейтинга по причине его массового производства, это пиво- достойный образец воплощения старинной рецептуры в современных условиях.
Сам сорт этого пива, как утверждается, был изобретен еще в 14 веке (1318 год) в одноименной деревне во Фландрии. Пиво варилось там на протяжении более 600 лет, но в 1956 в результате тотального падения спроса на этот продукт, в городе закрылась последняя пивоварня. Рецепт, однако, не был утерян- или был, но в этом никогда не признаются официально?
Так это или нет, но в 1965 году Пьер Селис, уроженец Хугардена, основал собственную пивоварню, Brouwerij Celis, и с марта 1966 года начал выпуск традиционного бельгийского witbier. Дело не сразу, но пошло в гору и к 1980 году компания переехала в новые помещения и поменяла наименование на Brouwerij de Kluis (монастырская пивоварня). В 1985 здание пивоварни сгорело- деньги на восстановление производства одолжила крупнейшая бельгийская компания, Interbrew, которая впоследствии заполучила и сам бренд. Сам Селис, кстати, удалился в США и там основал очередную пивоваренную компанию, Celis Brewery. Которая и продолжила производство пива по оригинальному старинному рецепту бельгийских монахов.
Что же представляет из себя Хугарден бельгийского (Interbrew) розлива? Это пиво сегодня производится в нескольких вариантах- самый распространенный (и, вдобавок, производимый в России по лицензии- Hoegaarden Original White Ale). Хугарден- нефильтрованное пшеничное пиво, изготовленное с добавление кориандра и кожуры карибского апельсина, ларахи, в больших количествах произрастающего на голландском острове Кюрасао в Вест-Индии.
Цвет Хугардена- мутновато-желтый, пивная шапка из-за сильной карбонизации- большая, вкус- фруктовый с легкой кислинкой и отсутствующей горечью (характерной, например для лагеров или же пилснеров). Богатый аромат, ничем не напоминающий о традиционном пиве и стандартная крепость в 4.9%. В Бельгии Хугарден пью из специальных шестигранных бокалов и вдобавок ледяным.
В Бельгии производятся и другие сорта Хугардена. Например, Hoegaarden Speciale крепостью 6.5%, коллекционное Hoegaarden Grand Cru (8.7%) или микст из разных сортов, называемый Hoegaarden Forbidden Fruit.